やはり本当に来るまでは信じられませんでした。あいにく濃い霧が立ちこめる悪コンディションとなりましたが、独特の甲高い汽笛と共にゆっくりと姿を現し、背中がぞくぞくしました。あまりの暗さに果たして写るのだろうかと心配しましたが、駅の手前でさらにスピードが下がり、ISO200のネガカラーでもF2，1/125が切れ、なんとか写し止めることができました。
　6両フル編成での運転はこの1回のみと思われ、たいへん貴重な記録となりました。

無事にお座敷列車の撮影ができたのはほんとうにお陰様でした。夜通し走ってきたため疲れが出て下りの貨物列車まで馬庭-吉井の鉄橋でのんびり過ごし、その間電車にもカメラを向けました。
　この当時テレビのような顔の新型電車が各地に登場しましたが、地方の中小私鉄ではまだまだ珍しい存在でした。

6000形と同時期に製造された単行用のモハ250です。それにしても6000と250とはいったいどんな形式の付け方をしたのでしょう。1000から一気に6000まで飛んだ6000形は新系列、250形は在来の200系の延長線上にあると考えられたのでしょうか。6000形には冷房が搭載されていますが、こちらは見送られました。

200系は1964年の登場です。写真の一次型、301+201は東洋電機製、二次型は西武鉄道所沢工場製で、趣が異なっています。
　本記事を記したころ住んでいた関西ではＪＲ103系の戸袋窓が埋められて閉鎖的なイメージになってしまったので、こうして窓がずらりと並んだ電車はいいものだと思います。

当時の貨物列車は下仁田までの一往復の他に南高崎までのわずか1駅の数往復が設定されていました。雑誌でこの運用にはED316が使われていると見たことがあったため期待していたのですが、やってきたのはデキ1で、正直言えば（そのときは）がっかりしました。
　ちなみにED316は元伊那電気鉄道（現ＪＲ飯田線）から国鉄に買収された機関車で、上信に来た6号機は車体が箱形に改造されて近江鉄道に行った1〜5号機とは同形式とは思えないほど異なる風貌となり、サイドの明かり窓にだけその面影が残っています。

南高崎までの貨物列車撮影後は同行した２氏の希望で吾妻線のEF15を撮りに行くことになりました。下り貨物71列車が単機であったため、本音のところは84列車をじっくり狙いたかったので内心やきもきしていました。
　佐野（信）-根小屋の鉄橋に戻ってきたのは高崎の到着時間から考えればきわどい時間でしたが、辛うじてセーフでした。良好な光線状態の下、上信らしい編成の貨物列車が撮影でき、とても満足でした。この日はデキの3両全てが動きました。

お座敷列車は高崎の到着時刻が早く、当時住んでいた浦和市からは初電でも無理でした。この日はＪＲ東海に唯一残っている青色塗装のEF58157がはるばる上越線に乗り入れてくる日で、サークルの後輩、I君に「ゴハチの前に上信いかない？」と頼んだところ、快く了解してくれました。彼の寮で仮眠をとって4時頃出発しました。
途中うっすらと霧が出かかっているところがあり、またしてもと思いましたが、幸い快晴となりました。

翌週にも運転があり、またもI君と来てしまいました。
　オリジナルの新性能車を意欲的に導入した上信電鉄でしたが、やはり財政事情が許さなくなったのか、西武鉄道から旧性能（吊掛式駆動）の中古車も入線しました。国鉄のキハ58系のような塗色の100系は元西武451系ですが、事故で廃車になった編成の補充のために追加された編成はクハ1651型+クモハ451型の異系列でした。
　お座敷列車が来る前に下っていったこの電車は途中駅で問題なく交換ができたことを物語っています。

展望車を有効に生かすためにはしかたありませんが、機関車の次にいかにも中間車然とした車両が続くのは美観上ちょっぴり残念でした。しかし、こうしてみると実に堂々とした列車です。高崎到着後、減車した２両の連結、転線が行われ、ＪＲの機関車に付け替えられて目的地へと向かいました。

自然な姿とするためにヘッドマークの取り付けが一部区間に限られたのは嬉しい配慮でした。
　機関車次位のオハフ33は小海線のパノラマ列車に使われていたことが幸いして高崎運転所の動態保存車両に加わり、その後さらにＪＲ北海道に移籍して「ＳＬニセコ」に使われるという強運の持ち主です。しかし、近年は保留車となっているようです。

西武鉄道801系モハ800を先頭車に改造したクモハ153+154です。ナンバーは控えてありませんでしたが、クモハ153と判断したポイントは、鉄道ファン432号にクモハ150型３本全ての写真が掲載されており、２枚窓で乗務員室扉の直後にある雨樋縦管が露出していない点です。（151+152は旧401系の３枚窓、155+156は雨樋が露出。）200系に採用されたサーモンピンクの１色塗りで、紫色の帯も省略された質素すぎる塗装は上信らしくないような気もします。

下り列車最後のショットは上信きっての名ポイントで主催団体会員の皆さんと三脚を並べさせていただきました。その後このような列車は実現していませんが、ＪＲ東日本では旧形客車の整理縮小の動きがある昨今（就筆時）、上信電鉄で2〜3両を預かって自社の企画列車に使えないものかとひそかに期待したものです。

曇りで光線を気にする必要がないため、ポールがない側にしようかと思いましたが、バックに山が入るこちらにしました。
　復路（上り）は小窓がずらり並ぶスハフ32が機関車の次位に付きました。私が学生だった1984年の段階、国鉄ではすでに残り４両となっていて、よくぞ残してくれたという貴重なものです。客車は2両とも内装がニス塗りの車両が充てられ、こんなリクエストに応えて下さったＪＲさんにも感謝です。
　上り列車はこの1回だけして高崎線の奥利根号（EF551+EF5889）を撮りに行くことにしました。

テレビ顔の電車、クモハ6000形は1984年に訪れた当時の250形と同様の塗装に塗り替えられていました。その250形の方は斬新な塗装を捨ててサーモンピンク１色になったようですが、この現象は1976年頃、国鉄の一般型気動車がタラコ色１色に塗り替えが始まったことを思い出します。鉄道経営への逆風の中、経費節減のためやむを得ないこととは思いますが、環境に優しい庶民の足として魅力ある鉄道に成長することを期待したいものです。
　ところで、正面に白い円盤が取り付けられていますがこれは一体何でしょうか。

デキ1の社紋と銘板です。一般的にデキはジーメンス社製で通っていますが同社は電機品を担当し、車体はマン社の製造です。上がジーメンス、下がマンですが、製造年である1924はマンの方に入っているのがおわかりただけるでしょうか。
　異国の地で２両が大切に維持されているデキはなんと幸せな機関車でしょうか。