■大井川鐵道

2019年は寒の戻りで桜のもちがよく、「長距離鈍行列車」と桜との組み合わせが期待できました。この年は東北本線の青森行きをイメージした列車で、3往復目の終着間際には青函連絡船の乗換案内放送や乗船名簿の用紙が配布されるという粋な演出があったとのことです。

SL列車の運行が始まって以来、ELは後補機としてあくまでも裏方の存在でした。しかし、時代が変わり、全国的に客車列車の運行が希少なものになると、当社のELの評価が上昇してきました。SLの故障でELが代理運行されるのはハズレであったものが、EL牽引であることをあらかじめ周知したうえで運転される列車が走るようになりました。近年ではEL急行料金が設定され、SLには関心がないが、ELならば乗車、撮影をしたいという人までいます。

好評で毎年定員を超える応募がある「長距離鈍行」ツアーは2016年4月に第1回目が実施されました。「トーマス」が家族連れ客向けの企画であるのに対して、「長距離鈍行」や「SLナイトトレイン」はよりディープなファン向けの企画と言えましょう。
　機関車の汽笛がタイフォンではぶち壊しになるため、ホイッスル付のE101号が指名されたほか、客車もレトロ感が楽しめるナンバーのものが使用されました。

大阪セメント伊吹工場専用線で使用されていた2両のELは同線の廃止に伴って当社へ譲渡されました。2000.3.18にはデビュー記念列車が運転されましたが、中部国際空港島の埋め立て土砂輸送を行う三岐鉄道へ貸し出される話が急浮上しました。私もその話を聞いた時はたいへん驚きました。
　僅か2ヶ月後には三岐鉄道へ向けて陸送されました。502号は同社へ売却されることになりましたが、大井川鉄道では使われた実績があるのでしょうか？

土砂輸送の終了後、501号は2003.3に大井川鐵道へ返却されました。三岐鉄道ではヘッドライトが暗いことが問題となり、2灯式のものに取り換えられました。ただし、三岐線では501+502が常時連結された状態のため、連結面側のライトはそのままでした。そして、501号の返却時に502号に取り付いていた2灯式ライトが501号に移設されました。
　大井川鐵道においてもライトが明るいほうがよいという判断かと思いますが、後押し運用が主体で、ヘッドライトが点灯する機会が少ないのが実状です。

2017年3月の「SLフェスタ」では、SL重連列車の前にEL急行が運転され、E102+ED501の重連となりました。ありそうでなかったものです。

E10形は3両が製造されました。E101、102は三菱重工、E103は日立製です。103号はいったん岳南鉄道に移籍しましたが、同社の貨物輸送量が減少してきた一方、大井川鉄道ではSL列車の増発によって補機の需要が増大していたため、古巣に戻ってきたという経歴を持っています。
　ED501号のデビュー記念列車の復路、後部に連結された同機を撮影したのが唯一の写真になりました。

2010年に西武鉄道から譲渡されたものです。完全な新造ではなく、台車は国鉄80系電車のDT20Aを使用しています。その80系は同系では飯田線に最後まで残っていたものであることはよく知られています。長年の留置を経てようやく整備され、2017年、E34号から営業運転に投入されています。
　写真の列車はSL列車「トーマス」の運転日に増発される臨時急行に使用する電車が検査の遅れで不足したため、E31形の客車列車で運転されたものです。電車の代替として客車列車が走るのは、今となっては当社ならではのことと言えるでしょう。

3月下旬から4月上旬にかけての桜ダイヤ時には主に「トーマス」用のオレンジ色の客車を使用した臨時列車が新金谷−家山で設定さます。午前中の2往復は家山方がSL、新金谷方がE31形。午後は機関車の前後が入れ替わります。ELが先頭の列車の利用者は僅かですが、回送ではなく、EL急行料金を支払えば乗車できます。新たな楽しみが創出されたのはありがたいことです。2019年のシーズンには途中からブルートレイン「さくら」のヘッドマークが取り付けられるようになりました。EF65Pに似た形状のためか、とてもよく似合っていると思います。

家山以遠へ行くSL列車の後押しでE31形が使用されるのは客車6両までのようです。しかし、家山折り返しとなる「さくら臨」は客車7両でもE31形が使用されます。午後の家山行はE31が先頭に立ちますが、客車7両+SLを単機で牽いて上り勾配を超えることはできないようです。その結果、勾配区間では後部に連結されたSLも力行し、ELとSLの協調運転となります。
　E31形は3両ありますが、写真のE34号ばかりが使われている印象があります。E32、E33はATSが片側にしかないなど、使い勝手に制約があるためとのことです。

2019.6.18、トーマス以外ではC5644しか使えないところへ同機に不具合が発生しました。修理は簡単ではなさそうで、7.5まで「かわね路」をEL牽引に振り替えることが発表されました。6.22からの土日は「トーマス」が運転を開始しましたが、客車7両となる「トーマス」の後押しにはE10(45t)またはED500（いぶき:50t）を充当する必要がある模様です。しかし、検査の関係で使える45、50トン機はE101号機のみです。その結果、土日の「かわね路」はE31形重連の牽引となりました。
　元西武機重連が堂々国鉄旧型客車6連を牽くのは1996年にE851形がさよなら運転で12系客車を牽いた時のようなインパクトがありました。

西濃鉄道で使用されていた2100形が廃車となり、それを買い取って整備したのは1970年のことです。同系車は「B6」と総称され、イギリス製のほか、ドイツ製、アメリカ製のものがあり、大量に輸入されたものです。

1979年の夏季から国鉄名古屋鉄道管理局のスロ81系お座敷車が乗り入れるようになりました。その後、静岡局のお座敷客車も乗り入れるようになりました。私は1982年8月12日、静岡局車の運転日に訪問していますが、既に客車は12系「いこい」に置き換えられていました。訪問の10日ほど前、台風10号の襲来により東海道本線の富士川橋梁（下り線）が流失。当社でも下泉−駿河徳山が不通となりました。それでも運休にはならず、下泉まで運転。整備のためいったん新金谷まで回送される措置が取られました。

22.9.4付「構内放送」に掲載した画像を常設化します。
　101列車が新金谷を出る少し前、「いこい」が回送で戻って来ました。予定を変更して、車庫で下泉への回送列車の時間をお聞きしました。
　下泉まで2往復。大井川鉄道さんにしてみれば、同じ収入を得るためにほぼ2倍の距離を走らせたことになります。夏休みのかき入れ時ということもあったのでしょう。地元の観光業を守ろうとする熱意が感じられました。
　静岡県内で被災した国鉄さんも大井川さんも頑張っていました。

1983.9.23、鉄道ジャーナル誌の創刊200号を記念したミステリー列車が運転されました。客車は「サロンエクスプレス東京」で、当時はまだ2両が未完成で、5両編成でした。ミステリー列車のため、行き先は公表されていませんでしたが、情報通の方から大井川鉄道へ乗り入れ、C11が牽引することを教えていただくことができました。

ドイツコッペル社製の小型SLで、日本ステンレス直江津工場の専用線で使われていたものです。千頭−川根両国の側線で動態保存されていましたが、1989.11で運転を終了しました。
　当機に車籍はなかったようで、鉄道営業法に基づく「列車」ではなく、線路を含めて遊園地の乗り物と同様の取り扱いだったとみられます。現在は新金谷の「プラザロコ」で屋内展示されています。

戦時中に供出され、1979年に日本に帰国したC5644は1980年1月から稼働を開始しました。タイ、ミャンマーへ渡った90両のうち、帰国できたのは僅か2両。そのうちの1両が再び国内で復活したのは感動的でした。
　2000年に大修理を受けたものの、ボイラーの傷みが激しく、継続的な運転が困難となりました。再整備にあたっては養老ランドから搬入されていたC12208号のボイラーに乗せ換えられることになりました。2007年タイ国との修好120周年を記念してタイ時代の塗装に改められました。タイ塗装は1979年の帰国時以来のことです。（2010年、国鉄仕様に改修）

2012年に起こった関越道高速ツアーバス事故により、運転手が1日に運転できる距離に上限が設けられました。その結果、当社のSL列車に乗車するバスツアーは運転手を2名乗車させなければならないケースが増えました。その影響でツアーの設定自体が大幅に減ってしまい、当社の経営に大きな打撃となりました。
　打開策の一つとして、アニメ「きかんしゃトーマス」の権利元の承認を受け、同アニメのキャラクターを実物のSLに再現した列車の運転を2014年から開始しました。機関車、客車のエクステリアはできる限りオリジナルを再現するように努められました。企画は大人気を呼び、大井川鐵道がどこにあるかも知らずに予約を入れた人がいたと言われています。

日頃の撮影ではSLを中心に撮るため、後押しのE10形を撮る機会があまりありません。幸いにも台車交換前のE101号の写真が出てきました。
　基本的な構造は神戸電鉄の701号と同一のようで、差異は細部にとどまっています。台車はこちら

2010年秋、神戸電鉄701号の引退が決まり、会員制のフォトランが行われました。ツテを通じてお誘いをいただくことができました。個人で運転情報を入手するのは困難な機関車であったこともあり、たいへん貴重なチャンスをいただきました。
　反対側はホッパー車に運転台を取り付けたたいへん個性的なもので、クホ761号を名乗りました。台車はこちら

こちらは台車交換後のE101号です。一部のパーツが外されていますが、上端梁のボルトの並びは神戸電鉄701号のものと一致しています。同車が履いていた台車であることに矛盾はありません。
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