自社発注の気動車には珍しい形式名「ケハ」が付けられていました。「ケ」は燃料である軽油の「ケ」であることは有名な話です。1960年新潟鉄工製のステンレス気動車ケハ601はぜひ見たかったのですが、撮影可能な場所に停まっており、とりあえずカメラに収めることができました。

混合114列車は駅からの移動時間があまり取れず、背景が今ひとつのポイントでお茶を濁しました。
　既に貨車が付くことは少ないと聞いていましたので、覚悟はしていましたが、やはり残念でした。
　未舗装の道路には水たまりができていますが、雨も上がってしだいに陽が差してきました。

帰りの混合列車もやはり貨車は付きませんでした。参考文献には1983年の貨物収入がゼロと記されており、ケキは専ら国鉄から委託されていた勝田駅の入換を行うために運用されていたようです。
　後ろの気動車キハ223（元羽幌炭礦鉄道）はその名が示すとおり国鉄キハ22のコピーです。

那珂湊駅に着いた時点で４連の運用が終わってしまい、日中は那珂湊交換の2運用だけになる覚悟をしました。それでも中央の１灯式ライトから「ヘソディーゼルカー」と呼ばれた元留萌鉄道のキハ1002が動いたのは幸運でした。
　この区間は平坦で単調な風景が続きますが、中根駅近くのカーブは恰好の撮影ポイントでした。

記憶が定かではありませんが、那珂湊駅に着いたとき、ケハ601はアイドリングをしていたような気がします。動くかも知れないとひそかに期待していたそのケハ601がやってきました。
　左側には信号機の支柱だけが残っていますが、かつては中根駅が交換可能であったことを物語っているようです。

下校時には2両でも満員になりました。窓ガラスのすぐ後ろに高校生が大勢乗っているのがわかります。こんな「特等席」で通学できただなんて羨ましいですね。友達同士でどんな話をしているのでしょう。女子高生たちの笑い声が聞こえてくるようです。

キハ1002+キハ111の2両編成が帰ってきました。両者は生まれも育ちも違いますが、連結して走っても全く違和感がありません。

ケハ601のサイドビューをねらったらぎらりと光りました。最近のステンレス車では味わえない美しさです。ちょっとわかりにくいのですが、車内の高校生は背中ばかりが写っています。そういえば同車はロングシートでした。

那珂湊駅へ帰る途中でキハ11の２連がやってきました。日中は単行が那珂湊で交換しながら行ったり来たりするだけかと思えば結構色々な車輌の走行を撮影することができて満足でした。もしこの朝、寝坊と雨にめげてふとんをかぶってしまっていたら・・・。
　所属していた同形3両のうち2両がJR東日本と東海の博物館に収蔵されました。

この日は動く姿を捕らえることはできませんでしたが、元留萌鉄道のキハ1103は旧塗装のまま残っていました。正面窓の間隔が広く、少々間の抜けた顔つきです。

国鉄キハ22タイプですが、これは元留萌鉄道のキハ2005。ヘッドライトの両側にあるタイフォンが特徴です。北海道の炭鉱鉄道で使われていた気動車は本州各地のローカル私鉄に引き取られましたが、当社へやってきたキハ22タイプは本家旧国鉄のキハ22が全廃となった後も活躍を続けました。
　晩年は国鉄急行色にひげ入りという島原鉄道風の塗装をまとっていました。

勝田までの帰路は再び運用に入った旧塗装のキハ223（元羽幌炭礦鉄道）に乗車しました。羽幌からお輿入れした気動車の塗色が好評でそのまま採用されたようですが、新塗装への塗り替えが進んで残りわずかになっていました。
　後年、リバイバル塗装としてこの色が再現されたものが出ました。当ページで紹介しているものは国鉄特急色の「赤2号」をもう少し濃くしたような色ですが、さらに茶色がかった色でした。

減少傾向にあったとはいえ、この当時のシーズン中ははまだまだ海水浴客の利用があり、日中の列車も増結されていました。ヨットのヘッドマークが海水浴列車らしくていいですね。

キハ22×3の頃は快晴でしたが、国鉄からの直通列車「あじがうら」の時間が近づくとしだいに雲行きが怪しくなって遠雷が聞こえてきました。どうなることかと心配で、「早く来い！早く来い！」と祈るような気持ちでした。

上野行き「あじがうら」の最後部には社線内でキハ1103が併結されました。これは折り返し127列車用の車輌を送り込む必要があったためですが、この年はキハ1103にも鉄道趣味団体作成のヘッドマークが取りつけられました。